宮城地区しだれ桜 サイクリング［大分竹田］

厳しかった寒の戻りから一週間が過ぎ、ここ数日は暖かい春模様。

大分県竹田市宮城地区の有名な『しだれ桜』。
一週間前に訪れた時には、小さく固いつぼみの状態。それから数日たった3月26日には『三分咲き』と言う情報をキャッチしたので、28日の好天日に急遽訪れることにしました。

そんなに慌てて行った理由は、29日から二日間たっぷり雨が降る予報が出ていたからです。

竹田 岡城跡の桜

せっかく竹田市まで来たので、滝廉太郎氏の『荒城の月』で歌われてる城跡『岡城』の桜もチェック。

久し振りに訪れた岡城。この城内への登り口を見ると「岡城へ来たなぁ」と感じさせられます。ちなみに自転車を含む車両は、この登り口の手前の駐車場（無料）へ停めることになります。

城内の階段を上っていて気付いたのが、新しい石で施行された城壁があった事。元あったものが修復されたのか、新しく復元されたのかは不明ですが、手前の城壁とは新旧の違いがハッキリです。

岡城の28日時点の開花情報では五分咲きでしたが、すでに七分咲きといったところで、花見には十分な咲き具合。

岡城跡の入場料金

城跡の入場券『城下町パスポート』は、城下町文化施設共通観覧利用券もかねており、岡城跡のほか、歴史文化館由学館・旧竹田荘・瀧廉太郎記念館・佐藤義美記念館・竹田温泉花水月の計6施設を利用できるお得なパスポート。
さらに、城下町の協賛店でこのパスポートを提示するといろいろなサービスを受けることができます。

住所

878-0013 大分県竹田市大字竹田2889〔地図〕

料金

高校生以上 800円・小中学生 500円（※購入日から2日間有効）

決済

各種クレジットカード、電子マネー及びQRコード決済に対応

出発点は竹田市宮城分館

さて、今日の目的は宮城地区のしだれ桜なので、岡城見物もそこそこに現地へ向かいます。

今日のサイクリング出発点になる竹田市宮城分館。その近くにある古庄家のしだれ桜は、ほぼ満開状態で、徹夜してまで来た甲斐があります。

ちなみに、この桜が咲いているお宅のご好意によって撮影や観覧ができるのは感謝です。

サイクリングと題名にも上がっているので、さっそく宮城地区を自転車で走るのですが、意外や傾斜の高い坂道が至る所で手厚いおもてなし（笑）貧脚将軍には、かなり堪える……

きつい坂道を上がると宮城台小学校付近にある桜へ到着。

以前の診療所であった場所には立派なしだれ桜が成育しており、診療所を訪れる人に安らぎを与えていたでしょう。風にゆったりと動く枝先が印象的。

清水家の墓守桜

次に向かったのが『清水家の墓守桜』。
訪れる前は、家の周りにある桜のイメージでしたが、墓守というのは現地を見て納得。

裏手の山の畑に墓があり、それを見守るよう脇に立派な桜が咲いています。

この場所は有名なのか次々と観光客が訪れ、正午頃には見物客がひっきりなし状態。
後で分かったのが、この場所は県道638号線からバッチリ目立つので、通りがかりの人でも集めてしまうこと間違いなしです。

墓守桜の途中にあった小さい小屋には、地蔵様が大事に奉られてあり、地元の方々の優しさで心和むものがあります。

次は後藤家の桜を拝見させて頂こうと思ったら、残念ながら早くも桜が散る状態。しかし、引き返す途中、素朴に仕上げた鳥居を見付ける。

鳥居の先に何も見当たらないので、脇の説明文を確認。

どうやら、この鳥居から山道に沿って登る先に洞窟があり、そこに神像が彫られているとのこと。今回は時間的な問題でたどり着くことができませんが、次の機会に訪れたい。

稲葉川の『黄牛の滝』

各地の桜が咲き始めた頃、大分県竹田市宮城地区の有名な『しだれ桜』が満開に近い状態にありそうなので、自転車（26インチホイールMTB）を車載して現地へ。

観光客が集まる『後藤家の墓守桜』を後に、桜じゃないけど稲葉川の『黄牛の滝』を訪れることにしました。

目的の場所に向かう途中には、都市ではお目にかかれない気になる被写体がたくさん。スナップしてると一向に前へ進まないのも写真サイクリングの楽しみ。

滝へ向かう途中、何軒かの朽ち果てた民家を見ることになります。
地方では高齢化の問題があるのですが、それと同時に若者の就職難があって、仕事に就く為にどんどん都会に人口が流出しているとのこと。
仕方ない状況なのですが、こういった風景を見ると寂しい……

さて、気になる滝。手作りのプレートから下ること数百メートル。窪んだ川沿いの遊歩道をすすむと、奥から涼しい風にのった微小の水しぶきが頬に触れる。

水しぶきが飛んでくる先には、落差十数メートルはありそうな滝が現れる。
川の両壁は岩石で囲まれて暗いのですが、滝の部分には太陽のスポットライトが当たって良い感じ。

夏場の納涼には最適なポイントでしょう(^‐^)

『順照寺』のしだれ桜

岩に囲まれた滝から上がり、次のしだれ桜ポイント『順照寺』へ向かう。

『順照寺』のしだれ桜は、予想より背が高く若々しい感じ。青空をバックに雄々しく出迎えてくれた。

昔ながらの佇まいの寺に寄り添う感じで生育する桜。お互いを見守っている感じがとても気に入りました。

色んな角度から写真を撮ったり、ゆったりと眺めていたら随分と時間が経過。予定の時間を過ぎたため、サイクリング半ばですが出発点に戻ることになりました。

宮城地区『出会いの湯』

宮城地区には『出会いの湯』という温泉があるのですが、残念ながら利用する時間が足りません。次回には必ず立ち寄るぞ。

宮城温泉「出会いの湯」

住所

〒878-0161 大分県竹田市大字上坂田12-1

電話

0974-66-3000

営業時間

平日13時～20時

定休日

月曜日

入浴料

大人（500円：中学生以上）、子供（300円）、乳幼児（無料）

回数券

12枚綴り：5,000円

時間がないので農道をショートカット！
宮城地区って上り下りの間隔が狭いから結構脚力が必要。あまり鼻歌まじりのサイクリングとはいかない…かも？

さて、出発点付近の『古庄家』のしだれ桜付近を通過。すると、午前中と違って、写真愛好家の列がズラリと桜の前に並びます。

この周りにも倍以上の人がいらっしゃるので、撮影ポイントとしてフィーバーしていました。

このように、撮影から農耕地の立入りまで許可して下さる地元の方々に感謝です。

時間は夕刻が迫る頃。
私が急いでいる理由は、満開の『熊本城』の夜桜を見に行くのでドタバタしているのでした。

もっとユッタリ過ごしたいのですが、花の開花時期って重なることが多いので、たくさんの桜を見たかったら移動距離との闘いです。

それでは、熊本城へ向かいます！

宮城の里しだれ桜：アクセス情報

問合せ

宮城分館 0974-66-2014（月･水･金）

駐車場

なし：宮城分館の駐車場をご利用ください。

公開時期

桜の開花時期［例年の開花は3月20日頃～］

アクセス

豊後竹田駅から車で20分：県道638号線沿い炭竃バス停付近

地図